台灣受刑人王信福等37位死囚，主張死刑違反《中華民國憲法》保障的平等權、生存權，違反比例原則，聲請憲法審查。憲法法庭在今年1月受理，並於4月23日召開台灣史上首次對死刑的憲法審查言詞辯論。
王信福現年72歲，為台灣最高齡的死囚，因涉入嘉義雙警命案於2011年被判處死刑定讞，但監察院、多個人權團體認為是冤案。
王信福透過律師翁國彥在憲法法庭上表示：「死刑的案件是不是要很慎重？是否為求其生不可得？為什麼我的案件，找不到我的指紋，法院可以一句話這麼草率判死刑？想請問大法官，這樣是否有違憲還是違反什麼？」
王信福也於4月17日寫信給救援大隊，表示雖然無法到憲法法庭上陳述意見，但他還是想說：「我自幼失學，表達能力不足，尚有案內諸疑問無法一一表述，盼見諒，只是明明不是事實的事卻得不到理解申冤而心有不甘，但願大律師們能予法庭上爭得死刑違憲之訴求，求得一線生機再有力爭之餘地，換得洗刷污名之機會。希望所有大法官能看見。」
在台灣，死刑存廢一直是具有高度衝突的公共議題。法務部歷次進行的調查中，有達八成的民意「反對廢死」。當社會發生重大刑案，死刑更經常成為支持與反對方的論戰重點。2010年時任法務部長王清峰因個人宗教信仰拒絕執行死刑引發爭議，2012年台南湯姆熊割喉案、2014年的台北捷運隨機殺人案、2016年小燈泡案，以及近年的嘉義台鐵刺警案與台南殺警案皆多次引爆輿論論戰，讓廢死與反廢死持續爭議。
從政治角度來看，現任總統蔡英文自2016年上台以來，台灣僅執行兩次死刑。台灣前一次執行死刑，已是2020年。當年，因縱火案致6死5傷的翁仁賢被執行槍決。而另一名被執行死刑的是殺妻後擄走女兒並燒炭自盡導致幼女身亡的李宏基。除此之外，台灣雖保有死刑制度，但近四年已無任何死囚執行槍決，過去三年高等法院也無任何死刑定讞案件，被認為處於「實質上廢死」的狀態。
同時，現任15名司法院大法官，在去年四名由前總統馬英九提名的黃虹霞、吳陳鐶、蔡明誠、林俊益八年任期屆滿下，改由蔡英文任命的朱富美、蔡彩貞、陳忠五、尤伯祥上任，憲法法庭將邁入15名大法官皆由蔡英文總統任命的時代。其中，至少有包含司法院院長兼憲法法庭審判長許宗力在內的八名大法官具有濃厚的自由派色彩。外界因此解讀，此次「生死之辯」不無可能作成「違憲」結論。
除了民眾普遍關注外，本次言詞辯論的另一爭議在於，包含許宗力在內，有七名大法官將於10月底屆滿卸任，死刑憲法審查預料將是這七名大法官最後幾宗的憲法審查案。而候任總統賴清德將於520上任，憲法法庭選擇在蔡英文卸任、賴清德上任前開此憲法審查程序，也引起國民黨立委的批評。
2024年元旦，總統蔡英文受訪時強調台灣並未廢除死刑，目前的死刑犯都仍在釋憲的法律程序中，相關議題也顯示預防犯罪是民眾心中最大期待。她表示，「無論誰當總統都不能超越法律，因為台灣是法治國家。」
憲法法庭自2022年1月施行後，審理法規範憲法審查及裁判憲法審查案件、總統、副總統彈劾案件等。此次憲法審查將是自2017年3月同性婚姻言詞辯論、2020年3月通姦除罪化言詞辯論後，另一宗引發台灣社會高度關注的憲法審查案。需注意的是，前兩宗釋憲申請，最終憲法法庭都是在「逆風」的民意下，做出違憲的決議。
此前，台灣憲法法庭及其前身大法官會議曾在三號解釋中指出死刑並不違憲，分別是釋字194、釋字263號、釋字476號。另外，2010年時大法官也曾不受理死刑的釋憲案。直到今年憲法法庭受理死刑是否違憲以及有無配套措施等議題的相關釋憲。民間團體廢死聯盟認為，關於死刑合憲的三號解釋已過時，「這是台灣死刑制度面臨憲法審判的關鍵時刻」。
在憲法法庭列出的爭點提綱中，本次言詞辯論的爭點除死刑是否合憲外，還包括死刑適用的犯罪類型與被告是否有應限縮之處以及死刑應具備配套程序才符合憲法正當程序之要求。
除社會內部外，台灣的死刑存廢也一直是歐盟關注的重點。2011年，時任法務部長曾勇夫一口氣批准五名死囚的槍決引來歐盟關切，甚至有媒體報導指有歐洲議員認為台灣此舉違反人權，考慮提案取消對台免簽證待遇。曾勇夫當時表示，沒有得到這方面的訊息。此後，2014與2016年，法務部分別批准五名及六名死囚槍決，皆曾引起歐盟駐台單位表態「反對死刑」。
死刑違憲與否，聲請人、法務部、專家各自表述
4月23日上午10點，憲法法庭後方已架滿一整排攝影機。法警來到走道中間，宏亮地發出「請起立」的指令，全場參與者起身待大法官從法座後方的側門入座。在大法官入座前，有一分鐘供媒體拍攝的時間，時間到、大法官就座，法警再高聲喊道「請坐」後，台灣史上第一場由最高司法機關針對死刑存廢展開的憲法辯論就此拉開序幕。